दुबईत तिरंगा फडकवला!

जागतिक क्रीडा नकाशावर भारताने आज पुन्हा एकदा आपली मोहर उमटवली आहे. दुबईतील दिमाखदार सोहळ्यात पार पडलेल्या ७ व्या रोल बॉल विश्वचषकात (7th Roll Ball World Cup) भारतीय महिला संघाने अभूतपूर्व कामगिरी करत विश्वविजेतेपदाचा चषक उंचावला. अत्यंत रोमांचक आणि अटीतटीच्या झालेल्या अंतिम सामन्यात भारतीय रणरागिणींनी बलाढ्य आणि गतविजेत्या केनियाचा ३-२ असा पराभव केला. या एका विजयाने भारताने केवळ सुवर्णपदकच जिंकले नाही, तर सलग तीनवेळा विश्वविजेतेपद पटकावण्याच्या केनियाच्या मनसुब्यांवर पाणी फेरले.

सामन्याचा थरार आणि इशिका शर्माचे नेतृत्व: अंतिम सामन्याची सुरुवात अत्यंत सावध झाली होती. केनियाचा संघ शारीरिकदृष्ट्या मजबूत असल्यामुळे भारतीय संघावर दबाव निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत होता. मात्र, भारताची कर्णधार इशिका शर्मा (Ishika Sharma) हिने मैदानावर आपल्या खेळाचा आणि नेतृत्वाचा वेगळाच ठसा उमटवला. सामन्याच्या मध्यंतरापर्यंत दोन्ही संघ बरोबरीत होते, परंतु उत्तरार्धात भारतीय महिलांनी वेगवान चढाया करत केनियाच्या बचावफळीला खिंडार पाडले. ३-२ अशी निसटती पण निर्णायक आघाडी मिळवल्यानंतर भारताने शेवटच्या काही सेकंदात केलेला बचाव प्रेक्षकांच्या काळजाचा ठोका चुकवणारा होता. अनेक वर्षांच्या कठोर मेहनतीनंतर भारताने पुन्हा एकदा जागतिक रोल बॉलमध्ये आपले हरवलेले वैभव प्राप्त केले आहे.

भारताचा 'डबल धमाका' आणि ऐतिहासिक रात्र: दुबईच्या मैदानात आज केवळ महिलाच नाही, तर भारतीय पुरुष संघानेही विजयाची गुढी उभारली. एकाच रात्री, एकाच मैदानावर आणि एकाच प्रतिस्पर्ध्याला (केनिया) धुळ चारत भारताच्या दोन्ही संघांनी विश्वविजेतेपद पटकावणे, ही भारतीय क्रीडा क्षेत्रातील अत्यंत दुर्मिळ घटना आहे. या 'डबल धमाक्या'मुळे भारताने रोल बॉल खेळातील आपले जागतिक महासत्ता असण्याचे स्थान अधोरेखित केले आहे. विशेष म्हणजे, पुण्यातून उगम पावलेल्या या खेळाला आज आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताने दिलेल्या यशामुळे मोठी प्रतिष्ठा प्राप्त झाली आहे.

प्रशिक्षक आणि सपोर्ट स्टाफची मेहनत: या विजयामागे मुख्य प्रशिक्षक आणि सपोर्ट स्टाफचे नियोजन महत्त्वाचे ठरले. केनियाच्या खेळाडूंची ताकद ओळखून भारतीय संघाने 'काऊंटर अटॅक'चे जे धोरण अवलंबले, ते यशस्वी ठरले. विजयानंतर मैदानावर भारतीय खेळाडूंनी तिरंगा हातात घेऊन आणि 'भारत माता की जय'च्या घोषणा देत एकच जल्लोष केला. हा विजय आगामी काळात भारतातील तरुण खेळाडूंना रोल बॉलकडे आकर्षित करण्यासाठी मोठी प्रेरणा ठरेल.