जेफ्री एपस्टीन प्रकरणाचा स्फोट

जगातील सर्वात वादग्रस्त आणि गडद गुपिते असलेल्या प्रकरणांपैकी एक म्हणजे 'जेफ्री एपस्टीन केस'. वर्षानुवर्षे हे प्रकरण अमेरिकेच्या आणि जागतिक राजकारणाच्या केंद्रस्थानी राहिले आहे. आता पुन्हा एकदा या प्रकरणाने पेट घेतला आहे, कारण एपस्टीनच्या तावडीतून वाचलेल्या पीडितांनी (Survivors) एक अत्यंत भावनिक आणि आक्रमक 'पब्लिक सर्व्हिस अनाउन्समेंट' (PSA) प्रसिद्ध केली आहे. या माध्यमातून त्यांनी अमेरिकन काँग्रेसला थेट आव्हान दिले आहे की, आता तरी या प्रकरणाशी संबंधित सर्व कागदपत्रे सार्वजनिक करा.

काय आहे नेमकं प्रकरण?

जेफ्री एपस्टीन हा एक अत्यंत श्रीमंत आणि प्रभावशाली फायनान्सर होता. मात्र, त्याच्या या श्रीमंतीच्या पडद्याआड एक भयानक सत्य दडलेले होते. तो जगभरातील अल्पवयीन मुलींच्या लैंगिक शोषणाचे आणि मानवी तस्करीचे (Sex Trafficking) एक मोठे रॅकेट चालवत होता. २०१९ मध्ये त्याला अटक झाली आणि तुरुंगातच त्याचा संशयास्पद मृत्यू झाला. अधिकृतरीत्या ही आत्महत्या असल्याचे सांगितले गेले, तरी आजही त्याबद्दल अनेक संशय व्यक्त केले जातात. एपस्टीनचा मृत्यू झाला असला तरी, त्याच्याशी संबंधित असलेल्या 'बड्या हस्तीं'ची यादी अजूनही पूर्णपणे समोर आलेली नाही.

पीडितांची भावनिक साद आणि नवीन मोहीम

नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या व्हिडिओमध्ये एपस्टीनच्या पीडितांनी आपली व्यथा मांडली आहे. अनेक वर्षे उलटूनही या प्रकरणातील मुख्य सूत्रधार आणि एपस्टीनला साथ देणारे श्रीमंत लोक मोकाट का आहेत, असा प्रश्न त्यांनी उपस्थित केला आहे. "आम्ही आमचे बालपण गमावले, आमचे आयुष्य उद्ध्वस्त झाले, पण आजही सत्य सीलबंद पाकिटात बंद आहे," असे या पीडितांनी म्हटले आहे. त्यांनी अमेरिकन काँग्रेसला आवाहन केले आहे की, या फाईल्स सार्वजनिक करण्यासाठी तातडीने मतदान घ्यावे. जोपर्यंत ही गुपिते उघड होत नाहीत, तोपर्यंत पीडितांना खऱ्या अर्थाने न्याय मिळणार नाही.

डोनल्ड ट्रम्प यांची भूमिका आणि 'रिव्हर्सल'ची चर्चा

राष्ट्राध्यक्ष डोनल्ड ट्रम्प यांनी त्यांच्या निवडणूक प्रचारादरम्यान अनेकदा 'एपस्टीन फाईल्स' सार्वजनिक करण्याबाबत सूतोवाच केले होते. त्यांनी भ्रष्टाचाराच्या विरोधात आणि 'डीप स्टेट'च्या विरोधात लढण्याचे आश्वासन दिले होते. मात्र, सत्तेवर आल्यानंतर किंवा सत्तेच्या जवळ आल्यानंतर त्यांच्या भूमिकेत बदल होत असल्याचे 'सीएनएन'च्या वृत्तात म्हटले आहे.

सुरुवातीला ट्रम्प यांनी या फाईल्स उघड करण्याला पाठिंबा दिला होता, पण आता राष्ट्रीय सुरक्षा किंवा कायदेशीर तांत्रिक बाबींचे कारण देऊन प्रशासन यापासून मागे हटत असल्याचे दिसते. या 'रिलक्टंट रिव्हर्सल'मुळे (अनिच्छेने घेतलेली माघार) पीडितांमध्ये आणि सामान्य जनतेमध्ये संतापाची लाट आहे. ट्रम्प यांचे अनेक बड्या लोकांशी असलेले जुने संबंध याला कारणीभूत आहेत का, असा प्रश्नही विरोधकांकडून विचारला जात आहे.

फाईल्समध्ये कोणाची नावे असू शकतात?

असे मानले जाते की एपस्टीनच्या या 'काळ्या डायरी'त जगातील सर्वात शक्तिशाली लोकांची नावे आहेत. यात माजी राष्ट्राध्यक्ष, राजपुत्र, अब्जाधीश उद्योगपती, हॉलिवूडचे दिग्गज अभिनेते आणि विज्ञानातील मोठ्या नावांचा समावेश असण्याची शक्यता वर्तवण्यात आली आहे. यापूर्वी काही नावे समोर आली असली तरी, हजारो पानांची कागदपत्रे अद्यापही 'क्लासिफाईड' म्हणजेच गोपनीय आहेत. ही कागदपत्रे उघड झाल्यास अमेरिकेच्याच नव्हे तर जगाच्या राजकारणात मोठी उलथापालथ होऊ शकते.

राजकीय आणि सामाजिक परिणाम

हे प्रकरण केवळ गुन्हेगारी स्वरूपाचे राहिलेले नाही, तर ते आता एक मोठे राजकीय शस्त्र बनले आहे. रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्स या दोन्ही पक्षांतील काही नेते या प्रकरणाशी जोडले गेले असण्याची भीती असल्याने, दोन्ही बाजूंनी ही माहिती दाबण्याचा प्रयत्न होत असल्याचे आरोप होत आहेत. मात्र, पीडितांनी आता आरपारची लढाई पुकारली आहे.

या प्रकरणाचा परिणाम अमेरिकेच्या न्यायव्यवस्थेवरील विश्वासावरही होत आहे. जर इतक्या मोठ्या स्तरावरील गुन्हेगार केवळ पैशाच्या आणि सत्तेच्या जोरावर वाचणार असतील, तर सामान्य माणसाला न्याय कसा मिळणार? हा प्रश्न आता विचारला जात आहे.

कायद्याची अडचण आणि पुढील पाऊल

अमेरिकन काँग्रेसमध्ये या फाईल्स सार्वजनिक करण्यासाठी 'ट्रान्सपरन्सी ॲक्ट' आणण्याची मागणी होत आहे. काही खासदारांनी याला पाठिंबा दिला आहे, तर काही जण प्रक्रियेत अडथळे आणत आहेत. पीडितांच्या नवीन PSA मुळे आता खासदारांवर जनतेचा दबाव वाढणार आहे. सोशल मीडियावर #ReleaseTheFiles हा हॅशटॅग ट्रेंड होत असून, जगभरातून या मागणीला पाठिंबा मिळत आहे.

जेफ्री एपस्टीन प्रकरणातील फाईल्स सार्वजनिक करणे हा केवळ माहितीचा अधिकार नाही, तर तो पीडितांच्या सन्मानाचा प्रश्न आहे. सत्तेच्या शिखरावर बसलेल्या लोकांनी केलेल्या पापांचा हिशोब देण्याची वेळ आता आली आहे. ट्रम्प प्रशासन खरोखरच पारदर्शकतेचा मार्ग स्वीकारते की सत्तेच्या दबावाखाली ही गुपिते कायमची गाडून टाकते, हे येणारा काळच ठरवेल. पण एक गोष्ट स्पष्ट आहे – जोपर्यंत शेवटची फाईल उघड होत नाही, तोपर्यंत एपस्टीनची सावली जागतिक राजकारणावर कायम राहील.