शाळेसाठी रोज ६ कि.मी. प्रवास आणि आज पोलीस दलातील चंदगडचा चमकता तारा : प्रियांका पाटील

कोल्हापूर जिल्ह्यातील चंदगड तालुका हा त्याच्या नैसर्गिक सौंदर्यासाठी जेवढा प्रसिद्ध आहे, तेवढाच तो तिथल्या कष्टाळू आणि जिद्दी माणसांसाठीही ओळखला जातो. याच मातीतील एक सामान्य मुलगी, जिने पायातल्या चपला झिजवत शिक्षणाची ओढ कायम ठेवली आणि आज तीच मुलगी महाराष्ट्र पोलीस दलात 'चंदगडचा चमकता तारा' म्हणून झळकत आहे. ही कथा आहे प्रियांका पाटील यांची.

संघर्षाची पहाट आणि ६ किलोमीटरची पायपीट

प्रियांकाचा जन्म चंदगडमधील एका सामान्य शेतकरी कुटुंबात झाला. ग्रामीण भागात आजही सुविधांचा अभाव आहे, पण स्वप्नांना तिथे कुठेच मर्यादा नसतात. प्रियांकाचे प्राथमिक आणि माध्यमिक शिक्षण गावातच झाले, परंतु पुढील शिक्षणासाठी तिला घरापासून लांब असलेल्या शाळेत जावे लागत असे.

वाहतुकीची कोणतीही सोय नसताना, ऊन-पाऊस किंवा थंडीची तमा न बाळगता प्रियांका रोज ६ किलोमीटरचा प्रवास पायी करायची. हा प्रवास केवळ शाळेत पोहोचण्याचा नव्हता, तर तो तिच्या उज्ज्वल भविष्याकडे जाणारा मार्ग होता. खांद्यावर दप्तर आणि मनात काहीतरी करून दाखवण्याची जिद्द घेऊन चालणाऱ्या या मुलीला तेव्हा कल्पनाही नसेल की, हीच पायपीट तिला उद्या पोलीस परेड ग्राउंडवर अभिमानाने चालायला लावणार आहे.

गरिबीवर मात आणि जिद्दीचा प्रवास

शेतकरी कुटुंबात जन्मल्यामुळे घरची परिस्थिती बेताचीच होती. शेतीवर उदरनिर्वाह चालणाऱ्या कुटुंबात मुलीच्या शिक्षणासाठी आणि करिअरसाठी पाठबळ मिळणे ही मोठी गोष्ट होती. मात्र, प्रियांकाच्या आई-वडिलांनी तिच्यावर विश्वास टाकला. प्रियांकानेही या विश्वासाला तडा जाऊ दिला नाही. दिवसा शेतात कामाला मदत करणे आणि रात्री कंदिलाच्या उजेडात अभ्यास करणे, हा तिचा नित्यक्रम होता.

शहरातील सुखसोयी, महागडे क्लासेस किंवा मार्गदर्शनाचा अभाव असूनही प्रियांकाने स्वतःचे ध्येय निश्चित केले होते. तिला खाकी वर्दीचे आकर्षण होते, पण त्यामागे केवळ 'नोकरी' हा उद्देश नसून समाजासाठी काहीतरी करण्याची ओढ होती.

पोलीस भरती: स्वप्नपूर्तीचा मार्ग

शालेय शिक्षण पूर्ण झाल्यानंतर प्रियांकाने पोलीस भरतीसाठी तयारी सुरू केली. पोलीस दलात भरती होणे हे शारीरिक आणि मानसिक दोन्ही दृष्टीने आव्हानात्मक असते. पहाटे लवकर उठून धावणे, गोळाफेक, लांब उडी अशा मैदानी चाचण्यांचा सराव तिने चंदगडच्या डोंगराळ भागातच केला. जिम किंवा ट्रॅक नसतानाही तिने मातीच्या वाटेवर धावून स्वतःला सिद्ध केले.

जेव्हा भरतीची वेळ आली, तेव्हा प्रियांकाने आपल्या कौशल्याच्या जोरावर आणि अभ्यासातील सातत्यामुळे पोलीस दलात स्थान मिळवले. तिची निवड झाल्याची बातमी जेव्हा गावात पोहोचली, तेव्हा संपूर्ण चंदगड तालुक्यासाठी तो अभिमानाचा क्षण होता.

वर्दीतील चमकता तारा

आज प्रियांका पाटील पोलीस दलात कार्यरत आहेत. ज्या मुलीने कधी काळी ६ किलोमीटर पायपीट केली होती, ती आज खाकी वर्दीत गुन्हेगारांवर वचक ठेवत आहे आणि सर्वसामान्य नागरिकांना सुरक्षा प्रदान करत आहे. प्रियांकाचे यश हे केवळ तिचे वैयक्तिक यश नाही, तर ते ग्रामीण भागातील त्या प्रत्येक मुलीचे यश आहे जी प्रतिकूल परिस्थितीत स्वप्न पाहते.

तिच्या या प्रवासामुळे चंदगडमधील अनेक मुलींना आता पोलीस दलात किंवा इतर सरकारी सेवांमध्ये जाण्याची प्रेरणा मिळत आहे. प्रियांका पाटील आज खऱ्या अर्थाने 'चंदगडचा चमकता तारा' ठरली आहे.

तरुणाईसाठी प्रेरणा

प्रियांका पाटील यांचा प्रवास आजच्या पिढीसाठी एक धडा आहे. अनेकदा आपण साधनांच्या अभावाचे रडगाणे गातो, पण प्रियांकाने दाखवून दिले की, जर तुमच्याकडे दृढ निश्चय आणि सातत्य असेल, तर रस्ते कितीही खडतर असले तरी ध्येय गाठता येते.

प्रियांकाच्या यशाची त्रिसूत्री: १. कष्ट: कष्टाला कोणताही पर्याय नसतो. २. सातत्य: प्रतिकूल परिस्थितीतही हार न मानता प्रयत्न सुरू ठेवणे. ३. धैर्य: संकटांना न घाबरता धैर्याने सामोरे जाणे.

प्रियांका पाटील यांची ही यशोगाथा म्हणजे शून्यातून विश्व निर्माण करण्याचा प्रवास आहे. ६ किलोमीटरची ती पायपीट आज तिला यशाच्या शिखरावर घेऊन गेली आहे. चंदगडच्या या लेकीने आपल्या कर्तृत्वाने हे सिद्ध केले आहे की, पंखात बळ असेल तर क्षितीजही ठेंगणे असते. पोलीस दलातील प्रियांका पाटील यांचा हा प्रवास भविष्यातील अनेक महिला अधिकाऱ्यांसाठी दीपस्तंभ ठरेल, यात शंका नाही.